Cette belle chanson de Célia Cruz est juste un prétexte pour une petite introduction à la Santeria et aux Orishas.
Santa Barbara est assimilée au dieu yoruba Xango (à prononcer Chango) dont elle était la première épouse et à qui elle doit ses pouvoirs sur le tonnerre. Dans la religion catholique, Sainte Barbe est priée contre la foudre et est la patronne des pompiers, mineurs, artilleurs, canonniers, artificiers...
83% de la population a Cuba pratique encore aujourd'hui un christianisme mêlé de rites animistes. La santeria (ou regla de Ocha) est une religion d'origine yoruba (Nigeria) dont dérive également le vaudou haitien. Les pratiquants vénèrent un dieu suprême, Oludumare, source de l'ashé, l'énergie spirituelle de l'Univers et qui a envoyé sur Terre des émissaires demi-dieux humains, les Orishas, qui représentent les forces de la nature. Les Orishas, en outre, veillent pour que chaque mortel accomplisse le destin qui lui a été destiné à sa naissance. Ceux qui ne l'accomplissent pas suivent le cycle des réincarnations successives. Cette croyance est semblable à celle de l'hindouisme et du bouddhisme.
Ce culte s'est repandu dans les Caraïbes par la traite des Noirs qui a frappé le peuple yoruba de façon particulièrement lourde. Sous la pression de la religion catholique, chaque Orisha était ensuite représenté par un saint. Une quarantaire d'Orishas existent à Cuba, chacun ayant sa couleur : Obatala, Yemaya, Eleggua, Ogun... etc.
Les Orishas sont très présents dans les chansons cubaines et un groupe de rap cubain porte également ce nom.
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